Een van de meest opvallende eigenschappen van UHMW-polyethyleen is de extreem hoge slijtvastheid, die van onschatbare waarde is in veel technische toepassingen. Van alle kunststoffen heeft het de beste slijtvastheid, zelfs beter dan veel metalen materialen (zoals koolstofstaal, roestvrij staal, brons, enz.). Naarmate het molecuulgewicht van polyethyleen toeneemt, wordt het materiaal slijtvaster.

De slagvastheid van polyethyleen met een ultrahoge molecuulmassa is gerelateerd aan de molecuulmassa. Bij een molecuulmassa lager dan 2 miljoen neemt de slagvastheid toe met de molecuulmassa en bereikt een piek bij ongeveer 2 miljoen. Boven deze piek neemt de slagvastheid af, omdat de abnormale moleculaire keten de fotokristallisatie belemmert, waardoor een groot amorf gebied in het macromolecuul overblijft dat grote impactenergie absorbeert.

UHMWPE is zeer slijtvast, heeft een lage wrijvingscoëfficiënt en biedt uitstekende zelfsmering, waardoor het een ideaal materiaal is voor lagerbussen, glijders en voeringen. Het gebruik van polyethyleen met ultrahoge moleculaire massa voor de wrijvingsonderdelen van machines verlengt de slijtvastheid en bespaart energie.

Polyethyleen met een ultrahoge moleculaire massa vertoont een uitstekende chemische corrosiebestendigheid. Met uitzondering van geconcentreerd salpeterzuur en geconcentreerd zwavelzuur blijft het stabiel in alle loog- en zuuroplossingen, waaronder geconcentreerd zoutzuur bij 80 °C, salpeterzuur met een concentratie van <20% en zwavelzuur met een concentratie van <75%. Het is ook stabiel in water en vloeibare detergenten. Het kan echter opzwellen in aromatische of gehalogeneerde verbindingen (vooral bij hogere temperaturen), waardoor voorzichtigheid geboden is bij de toepassing.

UHMWPE heeft een extreem lage waterabsorptie. Het is vrijwel volledig niet-absorberend en zwelt niet op in water, waardoor het veel minder absorberend is dan nylon.

Volgens de ASTM-methode (belasting 4,6 kg/cm²) bedraagt ​​de warmtevervormingstemperatuur 85 °C. Bij lage belastingen kan de bedrijfstemperatuur 90 °C bereiken. In speciale gevallen zijn hogere temperaturen toegestaan. Omdat polyethyleen met een hoog moleculair gewicht een uitstekende taaiheid biedt, is de weerstand tegen lage temperaturen uitzonderlijk, waardoor de ductiliteit behouden blijft bij temperaturen tot -269 °C zonder tekenen van verbrossing.

UHMWPE vertoont uitstekende elektrische eigenschappen over een breed temperatuurbereik. Het heeft een volumeweerstand van 10¹⁸ Ω·cm, een doorslagspanning van 50 kV/mm en een diëlektrische constante van 2,3. De elektrische eigenschappen veranderen nauwelijks binnen het hittebestendige werkingsbereik, waardoor het zeer geschikt is voor structurele componenten in elektrotechnische installaties en papierfabrieken.

Polyethyleen met een ultrahoge moleculaire massa is smaakloos, niet-giftig, geurloos, niet-corrosief en fysiologisch compatibel. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) en het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA) keuren het gebruik ervan goed voor direct contact met voedsel en medicijnen. De combinatie van slijtvastheid, slagvastheid en zelfsmørende eigenschappen is uitzonderlijk onder technische kunststoffen.